Крез был последним царем Лидии, древней области в Малой Азии, входящей в территорию современ­ной Турции. Он славился своим огромным богатством и в 560 году до н.э. построил в Эфесе величественный храм. Сам город был основан за тысячу лет до этого. По легенде его основательницами были ама­зонки — племя женщин-воительниц.

Величайший мраморный храм

Крез решил построить храм в честь бо­гини луны, покровительницы животных и молодых девушек. Греки звали ее Артемидой, а римляне — Дианой. Храм был построен из известняка и мрамора, добывав­шегося рабочими в близлежащих горах. Несущие конструкции храма составляли око­ло 120 мраморных колонн. Гигантские колон­ны достигали в высоту 20 метров. Огромные глыбы, из которых они складывались, прихо­дилось ставить на место с помощью блоков, после чего их скрепляли металлическими штырями. Когда здание покрыла крыша, ху­дожники придали ему законченный вид, ук­расив скульптурами и орнаментами. В центре храма стояла статуя Артемиды. Это был один из крупнейших храмов клас­сики, намного превосходивший размерами Парфенон, построенный позже в Афинах. Платформа, на которой он стоял, достигала 131 метра в длину и 79 метров в ширину.

Герострат и Александр

Двести лет спустя, в 356 году до н.э., храм был сожжен дотла. Поджег его человек по имени Герострат, который просто хотел про­славиться. По странному совпадению, храм был уничтожен в тот самый день, когда ро­дился Александр Великий. Спустя годы, Александр посетил Эфес и приказал восста­новить храм на прежнем месте.

Окончательное разрушение

Храм Александра просуществовал до III века н.э. Постепенно бухту в Эфесе заносило илом и город терял свое значение. Храм был разграблен готами, а позднее затоплялся на­воднениями. Сегодня от храма в Эфесе со­хранилось лишь несколько блоков основания и одна восстановленная колонна.